Rubrique été : découvrez notre patrimoine industriel
Tous les week-end du mois d’aout, nous vous proposons une visite/balade/découverte d’un endroit à Herstal.
Ce samedi, on vous propose de découvrir, à travers une balade à pied ou à velo, le patrimoine industriel de Herstal qui doit son surnom – la Cité des Armuriers – à une activité industrielle florissante à partir de la fin du 19e siècle.
Les ACEC (Ateliers de Constructions Electriques de Charleroi)
Les anciens ateliers de la société spécialisée dans le matériel roulant ferroviaire fait actuellement l’objet d’un Masterplan dont le but est de réhabiliter les 27 hectares en une "smart city", en un quartier vert, moderne et innovant. Ce projet prévoit la création de plus de 400 logements, d’un jardin productif, l’implantation de serre de l’Université de Liège et une grande partie dédiée à l’économie et à d’autres services ou encore aux loisirs tels que le sport. Sans oublier l’implantation du chauffage urbain espéré pour le second semestre 2021 et l’actuel espace événementiel "La Fabrik". Le site est orné de grandes fresques réalisées sur ses murs par des graffeurs et amateurs de street art.
Adresse : rue Pierre-Joseph Antoine • 4040 Herstal
La Fabrique Nationale d’armes de guerre
L’usine d’armement, connue dans le monde entier, fut créée en 1889 par un ensemble d’armuriers et d’industriels liégeois pour honorer une commande conséquente de l’Etat belge : 100.000 fusils Mauser ! Ses origines coïncident avec l’introduction de la mécanique dans la fabrication des armes, jusque-là artisanale, et marquent les débuts de la révolution industrielle en armurerie.
Si la FN est très rapidement devenue une référence dans le monde entier pour la qualité de ses armes et cartouches, sa production fut très diversifiée dans le passé : automobiles, motos, électroménager, armes de luxe, etc. On y produisait aussi des moteurs, et la division FN Moteurs devint en 1992 la société "Techspace Aero", propriété désormais du groupe français Safran. La FN a surtout façonné l’histoire sociale et humaine de Herstal, en employant plus de 10.000 personnes jusque dans les années 70 et fut le siège de nombreuses luttes sociales, comme la célèbre "Grève des femmes" de 1966. Aujourd’hui, l’usine est gérée par le "Herstal Group", qui emploie environ 1.300 personnes à Herstal et dont l’actionnaire unique est la Wallonie.
Adresse : voie de Liège 33 • 4040 Herstal
Le Motorium Saroléa
Et puisque l’on parle de motos, terminons ce guide industriel avec le Motorium Saroléa. Située rue Saint-Lambert, l’entreprise Saroléa fut fondée en 1850. Elle fabriqua d’abord des pièces d’armes à feu et des vélos avant de fabriquer des motos à partir de 1900. Elle produisit différents modèles entre 1900 et 1962, et de nombreuses courses furent gagnées sur les motos Saroléa. Depuis 1998, les bâtiments hébergent les activités d’une ASBL à vocation sociale, ainsi qu’un petit musée retraçant l’histoire sociale ouvrière en Belgique.
Adresse : rue Saint Lambert 84 • 4040 Herstal • 04 248 48 10
© Musée de Herstal
La minoterie de Liers
Cette grande bâtisse carrée de la fin du siècle dernier en impose dans le paysage.
On y pratique toujours l’activité historique de transformation du grain en farine. Son architecture industrielle en brique reprend le style de l’époque classique comme les arcs et les pilastres.
Adresse : rue Albert 1er 5 • 4042 Liers
Les charbonnages et terrils
Les seuls témoins de cette industrie si prospère à la fin du 19e siècle et jusqu’au dernier quart du 20e siècle sont les terris ou terrils. Nous apercevons sur le territoire de Herstal deux sortes de terrils : les coniques comme ceux du charbonnage de Belle-Vue et de la Grande Bacnure ou à crête avec doigts comme celui qui s’élève derrière l’église de La Préalle.
Les terrils se sont boisés depuis la fin de l’extraction minière. Ils donnent une touche verte remarquable à la ville. Ils sont également très intéressants pour leur faune et leur flore et sont devenus des lieux de promenades.
Aujourd’hui, le principal site d’activité économique de Herstal se trouve dans les Hauts-Sarts sur une superficie de 450 hectares