La Ruche
| 1896 Vue de la première “Ruche herstalienne”. Situé place Communale, cet immeuble, appartenant à la famille Cartier, fut pris en location par le Parti ouvrier belge (POB) de Herstal, en 1896. Après les transformations nécessaires, la “Maison du Peuple” fut inaugurée en 1897. |  |
| 1910 Le 5 juin 1910, la section du Parti ouvrier belge de Herstal devint propriétaire de l’immeuble pour la somme de 20 000 francs. Des transformations et des aménagements divers furent effectués. Ci-contre, “La Ruche” avant 1914, avec sa nouvelle façade. |  |
| 1932-1933 Dès 1932-1933, la vieille “Ruche” de 1887 fut démolie pour faire place à cet imposant bâtiment. Son inauguration, le 25 août 1934, donna lieu à une grande soirée artistique. Certains affirment que le choix d’une maçonnerie si massive serait due à des raisons historiques. Effectivement, à Vienne, dans les années ‘30, le chancelier Dollfus fit tirer le canon sur les ouvriers qui manifestaient. À Herstal, les socialistes s’en étaient émus et auraient décidé d’édifier un immeuble capable de résister aux assauts des forces de l’ordre. |  |
| Après 1934 “La Ruche”, construite par l’architecte Joseph Moutschen, était taillée d’une seule pièce de béton armé. De conception avant-gardiste, elle fut admirée par les architectes du monde entier. La grande salle, avec sa capacité de 1 600 places assises, vit défiler sur sa scène tous les grands noms du théâtre, de l’opérette, du music-hall et des variétés. L’union coopérative y exploitait également des projections cinématographiques. Ses salles y abritaient, outre de nombreux groupements et associations locales, une bibliothèque et une salle de gymnastique. Son déclin s’amorça dès les années ‘60 avec la fermeture de la grande salle de spectacle et la concurence télévisuelle. |  |
| 1981 En février 1981, après la fermeture de la plupart des salles de spectacles de la localité, ce fut au tour de la fameuse “Ruche” de tomber sous le marteau-piqueur. |  |
| 2011 Après 30 ans de bons et loyaux services, “La Ruche” accusait le poids des ans. Sa salle de cinéma et de spectacle était fermée depuis longtemps, laissée à l’abandon et aux pigeons. Le hall omnisports, très fréquenté, n’était plus aux normes. Et l’ancienne Maison du Peuple avait émigré à La Préalle, à la salle des “Loisirs”. Dès le début des années 2000, le Collège échevinal se résolut à s’en séparer, pour des questions d’urbanisme, d’esthétique et de sécurité. Après la déconstruction actuelle, c’est un nouvel immeuble administratif centralisé qui prendra place en lieu et place de “La Ruche”, avec à proximité une nouvelle salle de sports. Gageons que l’un ou l’autre au moins de ces bâtiments rendra un hommage tout particulier à “La Ruche”, ce bâtiment symbole d’un certain art d’être Herstalien… |   |
